縁結びと言えば、日本では昔から運命の赤い糸が信じられています。運命の赤い糸で結ばれた男女は、将来結ばれるというものですが、この赤い糸の伝説は日本だけではなく、世界中に似たような伝説があり、特に東アジアで多く信じられているとされています。
もともと、日本に伝わる赤い糸は、中国から伝来されたものが変化したとされています。日本では、小指に赤い糸が結ばれているとされていますが、中国では足首に赤い色が結ばれていると伝わっています。
赤い糸をつかった伝承や民話、伝説は世界中にあり日本のように縁結びの意味をあらわしている場合や、魔除けなどにも使われているそうです。日本に伝わる赤い糸の伝説は、中国の宋の時代に書かれた太平広記という書物の、定婚店という話に由来しているとされています。
定婚店という話は、韋固という青年が結婚相手の娘に会うために出かけると、途中で月明かりの下にいる老人に出会います。韋固は、この老人から縁談はうまく行かないと言われ、本当に結ばれる相手は、赤い縄で足と足が結ばれている娘であるとして、韋固に赤い縄で結ばれた貧しい幼女を紹介します。
しかし、みすぼらしい娘を紹介された韋固は、怒って幼女を刺すよう使いに命じ、使いは娘の額に傷をつけます。そして、その数年後に韋固が結婚する事になった娘は、額に同じ傷がついていたという話です。 これが日本に伝わって、足に結ばれていたのが約束の意味で使われる小指に変わり、小指に巻きやすいように縄から糸に変わったとされています。
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